L’approche la plus connue pour devenir trader indépendant consiste à s’adonner au trading pour compte propre en ouvrant un compte auprès d’un courtier en ligne pour pouvoir gérer ses capitaux directement à partir d’une plateforme de trading en ligne.

Bien que particulièrement risquée, cette activité attire de nombreux particuliers à la recherche d’une « liberté financière ». Il s’agit pourtant bel et bien d’un métier à part entière nécessitant de nombreuses heures de travail.

Quelques particuliers initialement à la recherche d’un complément de revenu peuvent éventuellement commencer à gérer leurs capitaux particuliers à plein temps, mais il s’agit généralement d’anciens professionnels du trading ayant passé plusieurs années en salle de marché et souhaitant désormais capitaliser sur leurs compétences sans avoir à subir les contraintes imposées par un employeur.

Les traders pour compte propre indépendants spéculent sur les variations de prix des produits financiers afin de réaliser des plus-values qu’ils pourront récupérer en fin de mois pour se verser une rémunération. D’un mois sur l’autre, leurs salaires peuvent donc varier fortement.

Au sein de cette communauté, plusieurs stratégies de trading sont généralement adoptées. Ces dernières peuvent être différenciées en fonction de l’horizon de temps des trades (scalping,day trading, ou swing trading), mais également en fonction de la façon dont le trader cherche à tirer profit des marchés financiers (stratégie directionnelle, stratégie optionnelle, carry trade, etc.).